Papst Franziskus schickt seinen Chefdiplomaten nach Moskau. Reisen von Kardinalstaatssekretär Pietro Parolin sind grundsätzlich nichts Ungewöhnliches. Doch bei seiner Visite diese Woche in Russland war das etwas anders. Das vatikanische Presseamt versorgte die Journalisten regelmäßig mit Informationen. Man wollte, dass dieser Besuch wahrgenommen wird – wohl weniger, weil man sich einen Durchbruch erhoffte bei der Frage eines möglichen Papstbesuchs in Moskau. Viel mehr dürfte es um politische Fragen gegangen sein. Der Vatikan sorgt sich um die Situation in der Ukraine, in Syrien und dem gesamten Nahen Osten. Er sorgt sich um das angespannte Verhältnis zwischen Russland und den USA. Neben freundlichen Worten und Gesten gab es bei der Visite auch deutliche Worte. Parolin erinnerte Russland nach dem Treffen mit Außenminister Lavrov an die Pflicht, „rigoros die Prinzipien des internationalen Rechts“ zu respektieren. Die Einhaltung des Völkerrechts sei „unabdingbar, sowohl um den Weltfrieden zu schützen, als auch um in den internationalen Beziehungen eine gesunde Atmosphäre des gegenseitigen Respekts wiederherzustellen“. Beobachter sahen darin eine deutliche Anspielung auf die Krimkrise und das Agieren Russlands in Syrien.

Vatikanische Ostpolitik gestern in Sotschi. (Quelle: reuters)

Kardinalstaatssekretär Pietro Parolin ist ein erfahrener Diplomat. In früheren Jahren, als „stellvertretender Außenminister“ war er mit heiklen diplomatischen Missionen betraut, wie etwa die Kontakte zu China, Vietnam oder Israel. In den letzten Wochen war er auch immer wieder mit den Vorgängen in Venezuela befasst. Parolin war von 2009 bis 2013 Nuntius in dem Land. Die bürgerkriegsähnliche Situation dort war jetzt auch Thema bei den Gesprächen in Moskau. Er denke, dass Russland bei der Lösung der Krise in dem südamerikanischen Staat helfen könne, weil es eng mit dem Land verbunden sei, sagte Parolin nach dem Treffen mit Außenminister Lavrov am Dienstag. Russland ist nach China der größte Gläubiger Venezuelas. Der Vatikan scheint den Eindruck zu haben, dass mehr externer Druck auf Staatspräsident Maduro notwendig ist, um eine politische Lösung herbeizuführen.

Politische Lösungen müssen auch für die Ukraine und Syrien her. Darauf drängte Parolin noch einmal bei seinen Gesprächen. Neben Außenminister Lavrov traf der Kirchenmann gestern auch Präsident Vladimir Putin. Nach italienischen Medienberichten ging es in dem rund einstündigen Gespräch um die benannten Krisenherde. Der Vatikan teilte lediglich mit, dass das Treffen in einem „positiven und freundlichen Klima des gegenseitigen Respekts“ stattgefunden habe mit einem „offenen Austausch“ über die Einschätzung zu „verschiedenen internationalen Themen und die bilateralen Beziehungen“.

Auch diese Beziehungen sind nicht ganz ungetrübt. Russland tritt zwar gerne als Beschützer der christlichen Minderheit im Nahen Osten auf und sucht damit die Nähe zum Vatikan. Doch der Papst und seine Mannen sehen das politische Wirken Putins im eigenen Land sowie sein Auftreten auf der internationalen Bühne kritisch. Daher liegt stets ein dunkler Schatten auf den Beziehungen. Nicht zuletzt tragen dazu die angespannten Beziehungen zwischen dem Vatikan und der russisch-orthodoxen Kirche bei, die traditionell einen engen Schulterschluss mit dem Kreml übt.

Zwar hat die Begegnung zwischen Patriarch Kyrill und Papst Franziskus im Februar 2017 auf Kuba zur Entspannung zwischen den beiden Kirchen beigetragen. Doch was über die Gespräche zwischen Kardinal Parolin und den Vertretern der russischen Orthodoxie in dieser Woche bekannt wurde, zeigt einmal mehr, dass man von normalen Beziehungen noch weit entfernt ist. Der Außenamtschef der russisch-orthodoxen Kirche, Metropolit Hilarion, kritisierte etwa die griechisch-katholische Kirche der Ukraine. Er warf der mit Rom verbundenen Kirche „politisierende Stellungnahmen und aggressive Handlungen“ vor. Gegenüber Journalisten erklärte Hilarion, ein Papstbesuch in Russland und eine Reise des Moskauer Patriarchen nach Rom stünden momentan nicht auf der Tagesordnung. Beim Treffen des Kardinalstaatssekretärs mit Patriarch Kyrill am Dienstagnachmittag ging es neben der Ukraine auch um die Situation der Christen im Nahen Osten. Dort könne die Zusammenarbeit im sozialen Bereich die Basis sein, für „weitere gemeinsame Projekte“ so Patriarch Kyrill im Anschluss.

Der Besuch Parolins stand ganz im Zeichen der Politik. Zwar gab es auch die kirchenpolitischen Gespräche; doch angesichts der aktuellen weltpolitischen Lage und den immer schwieriger werdenden Beziehungen zwischen Russland und den USA versucht der Vatikan seine diplomatischen Möglichkeiten auszuspielen. Dass dies leichter geht, wenn sich auf kirchlicher Ebene die Beziehungen weiter verbessern, ist klar. Daher war der Besuch auch aus dieser Perspektive wichtig. Doch Franziskus sorgt sich um den Frieden. Und daher musste der Chefdiplomat jetzt „medienwirksam“ reisen, auch wenn der sonst eher auf stille Diplomatie setzt.

P.S. Unterdessen hat sich Papst Franziskus heute mit dem Generalsekretär des Weltkirchenrats, Olav Fykse Tveit, und der Vorsitzenden des Zentralausschusses des Ökumenischen Rates der Kirchen, Agnes Abuom, über die Situation auf der koreanischen Halbinsel gesprochen. Nach Angaben des Weltkirchenrats in Genf ging es bei dem Treffen darum, Perspektiven für Frieden und Einheit auf der koreanischen Halbinsel sowie im Südsudan zu erörtern.

Jürgen Erbacher

Seit Juli 2018 leite ich die ZDF-Redaktion "Kirche und Leben katholisch", für die ich seit 2005 über die Themen Papst, Vatikan, Theologie und katholische Kirche berichte. Dafür pendle ich regelmäßig zwischen Mainz und Rom - meiner zweiten Heimat. Dort habe ich vor meiner ZDF-Zeit mehrere Jahre gelebt und für Radio Vatikan gearbeitet. Studiert habe ich Politikwissenschaft und Katholische Theologie in Freiburg i.Br. und Rom.

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