Auch am zweiten Tag von Papst Franziskus in Armenien stand das Massaker an den Armeniern vor gut 100 Jahren im Zentrum. Am Morgen besuchte der Papst die Gedenkstätte Zizernakaberd bei der armenischen Hauptstadt Eriwan. Ins Gästebuch schrieb er ein Gebet, „damit nie wieder solche Tragödien geschehen mögen, damit die Menschheit nicht vergisst und weiß, dass das Gute das Böse besiegt“. Bei einem Gottesdienst rief er anschließend die Katholiken in Armenien auf, zu Brückenbauern zu werden. Am frühen Abend stand ein ökumenisches Friedensgebet auf einem zentralen Platz der armenischen Hauptstadt Eriwan auf dem Programm, an dessen Ende der Papst und das Oberhaupt der armenisch-apostolischen Kirche Katholikos Karekin II. gemeinsam einen Baum pflanzten. Auch bei dieser Gelegenheit erinnerte Franziskus an die „ungeheure und wahnsinnige Vernichtung, dieses tragische Geheimnis der Bosheit“, das das armenische Volk zu Beginn des 20. Jahrhunderts erlebt habe.

Papst Franziskus und Katholikos Karekin II. unterwegs für den Frieden in der Kaukasusregion. (Quelle: reuters)

Stilles Gedenken

Beim Besuch der Gedenkstätte Zizernakaverd betete Franziskus in Stille. Eine eigene Rede war nicht vorgesehen. Die Worte, die Franziskus ins Gästebuch eintrug, sind klar: „Hier bete ich, mit dem Schmerzen im Herzen, damit nie wieder solche Tragödien geschehen möge, damit die Menschheit nicht vergisst und weiß, dass das Gute das Böse besiegt. Gott möge dem geliebten armenischen Volk und der ganzen Welt Frieden und Trost schenken. Gott bewahre die Erinnerung des armenischen Volkes. Die Erinnerung darf niemals vergessen werden, die Erinnerung ist die Quelle des Friedens und der Zukunft.“ Im Anschluss traf Franziskus Nachfahren von Armenien, die in den 1920er Jahren von Papst Pius XI. in der päpstlichen Sommerresidenz in Castel Gandolfo untergebracht und so vor der Verfolgung gerettet worden waren.

Nach dem Besuch in der Gedenkstätte feierte Franziskus in Gjumri mit mehreren zehntausend Gläubigen die einzige öffentliche katholische Messe während seines Besuchs in Armenien. Die Gegend um Gjumri war lange eine Wiege der Christenheit, und der Papst wollte dies mit seinem Besuch würdigen. In seiner Predigt warnte er davor, den Glauben nur in die Vergangenheit „einzusperren“. „Wenn aber der Glaube in die Archive der Geschichte eingeschlossen wird, verliert er seine verwandelnde Kraft, seine lebendige Schönheit und seine positive Offenheit allen gegenüber.“ Die Christen seien berufen, „unermüdlich Wege der Gemeinschaft zu schaffen und wieder gangbar zu machen, Verbindungsbrücken zu bauen und trennende Barrieren zu überwinden. Mögen die Gläubigen darin immer beispielhaft sein, indem sie in gegenseitiger Achtung und im Dialog zusammenarbeiten“.

Frieden mit Aserbaidschan und der Türkei

Den Gedanken der Zusammenarbeit griff Franziskus dann am Abend beim Friedensgebet auf dem zentralen Platz der Republik in Eriwan wieder auf. Er erinnerte an den heiligen Nerses, einen armenischen Heiligen, der überzeugt gewesen sei, „nur die Nächstenliebe ist imstande, das Gedächtnis zu heilen und die Wunden der Vergangenheit ausheilen zu lassen: Nur die Liebe tilgt die Vorurteile und ermöglicht zu erkennen, dass die Öffnung für den Mitmenschen die eigenen Überzeugungen läutert und bessert.“ Wenn das Gedächtnis von der Liebe durchzogen sei, so Franziskus, „wird es fähig, neue und überraschende Wege einzuschlagen, auf denen die Machenschaften des Hasses sich in Pläne der Versöhnung verwandeln, wo man auf eine bessere Zukunft für alle hoffen kann“. Er warnte davor, sich „von der trügerischen Kraft der Rache vereinnahmen“ zu lassen. Besonders die jungen Menschen rief er auf, zu „Friedensstiftern zu werden: nicht Notare des Status quo, sondern aktive Förderer einer Kultur der Begegnung und der Versöhnung. Gott segne eure Zukunft und gewähre, dass der Weg der Versöhnung zwischen dem armenischen und dem türkischen Volk wiederaufgenommen werde und der Frieden auch im Bergkarabach entstehen möge“.

Das Gedenken ist für Franziskus wichtig. Immer wieder spricht der vom Gedächtnis der Menschen oder gar einer ganzen Nation. Doch er warnt davor, in der Vergangenheit gefangen zu bleiben. Dann gibt es keine Zukunft. Neben den klaren Worten zur Geschichte versucht der Papst ebenso deutlich zu machen, dass christliches Handeln nicht von Kalkül und dem Trachten nach Vorteilen bestimmt werden darf, sondern von Barmherzigkeit und großherziger Liebe. Leicht gesagt; aber schwer in die Praxis umzusetzen.

Übrigens hat Franziskus auch heute wieder an das Schicksal der Christen im Nahen Osten erinnert, die unter Gewalt und Verfolgung litten. „Und der Grund dafür sind der Hass und die Konflikte, die ständig geschürt werden durch die Plage der Verbreitung und des Handels von Waffen, durch die Versuchung, Gewalt anzuwenden, und durch den Mangel an Achtung gegenüber der Person, speziell gegenüber den Schwachen, den Armen und denen, die nur  ein würdiges Leben verlangen.“ Die verfolgten Christen – ein Thema, das bei ihm stets präsent ist. Als vor wenigen Tagen auf Initiative des Papstes erneut mehrere syrische Flüchtlinge von Lesbos nach Rom verbracht wurden, waren dieses Mal unter den neun Flüchtlingen auch zwei Christen.

Jürgen Erbacher

Seit Juli 2018 leite ich die ZDF-Redaktion "Kirche und Leben katholisch", für die ich seit 2005 über die Themen Papst, Vatikan, Theologie und katholische Kirche berichte. Dafür pendle ich regelmäßig zwischen Mainz und Rom - meiner zweiten Heimat. Dort habe ich vor meiner ZDF-Zeit mehrere Jahre gelebt und für Radio Vatikan gearbeitet. Studiert habe ich Politikwissenschaft und Katholische Theologie in Freiburg i.Br. und Rom.

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