Ein Papst vom anderen Ende der Welt versucht Europa wachzurütteln und ihm Orientierung zu geben. Dafür wird Franziskus jetzt mit dem Aachener Karlspreis ausgezeichnet. Die Entscheidung des Preiskomitees ist durchaus interessant, hatte Franziskus doch bisher Europa etwas stiefmütterlich behandelt – etwa bei den Auslandsreisen. Allerdings gelten seine Botschaft der Solidarität, seine Aufforderung, den Menschen in den Mittelpunkt politischen Handelns zu stellen und nicht die Wirtschaft, sowie sein eindringlicher Appell zu einem nachhaltigen Lebensstil auch für den Alten Kontinent, den das katholische Kirchenoberhaupt bei seinem Besuch in Straßburg im November 2014 als „müde und pessimistisch“ bezeichnet hatte. Für viele Menschen in Europa ist Franziskus eine wichtige „Stimme des Gewissens“. Daher dürfte das Karlspreiskomitee für seine Entscheidung viel Zustimmung erhalten.

Der Karlspreisträger 2016 – Papst Franziskus am Montag beim Empfang für die Vatikanmitarbeiter in der Audienzhalle im Vatikan. (Quelle: reuters)

Papst fährt nicht nach Aachen

Eines gleich vorweg: Franziskus wird zur Verleihung des Karlspreises nicht nach Aachen reisen, sondern der Preis wird ihm von einer Delegation im Vatikan überreicht werden. Nach Johannes Paul II. im Jahr 2004 ist Franziskus der zweite Papst, der den Karlspreis erhält. Er wird seit 1950 für besondere Verdienste um die Einheit Europas verliehen. Europa habe in den letzten sieben Jahren „Schwächen, Krisen und Rückschläge“ erlebt, die zu einem „dramatischen Vertrauensverlust“ geführt hätten, heißt es heute in der Begründung des Preiskomitees. Dem setze Franziskus eine „Botschaft der Hoffnung und Ermutigung“ entgegen.

Mit dem Preis sollen die „herausragenden Botschaften und Zeichen, die sein Pontifikat für Frieden und Verständigung, für Barmherzigkeit, Toleranz, Solidarität und die Bewahrung der Schöpfung setzt“, gewürdigt werden. Seine aufrüttelnden Worte angesichts der Wirtschaftskrise in Europa und beim Thema Ökologie  werden ebenso genannt, wie die Bemühungen des Pontifex zum interreligiösen und interkulturellen Dialog: „In einer Zeit, in der die Europäische Union vor der bislang größten Herausforderung des 21. Jahrhunderts steht, ist es der Papst ‚vom anderen Ende der Welt‘, der Millionen Europäern Orientierung dafür gibt, was die Europäische Union im Innersten zusammenhält.“

Für Franziskus wird die Verleihung des Karlspreises eine neue Gelegenheit bieten, einen europäischen Akzent zu setzen, wie er es mit seinem Besuch bei den europäischen Institutionen im November 2014 in Straßburg gemacht hat. Die aktuellen Entwicklungen in Europa werden im Vatikan sehr aufmerksam beobachtet, sei es der Versuch, die EU-Außengrenzen gegen Flüchtlinge abzuschotten, seien es die nationalistischen Tendenzen in vielen Mitgliedsländern oder die große Verunsicherung der Menschen angesichts der Migrationsströme. Mehrfach hat Franziskus schon angedeutet, dass er etwas für „den Frieden in Europa“ machen möchte. Der Karlspreis bietet ihm nun die Gelegenheit.

P.S. Papst Franziskus hat heute den altersbedingten Rücktritt von Bischof Erwin Kräutler angenommen. Der 76-Jährige war seit 1981 Bischof in der flächenmäßig größten „Diözese“ Brasiliens. 2010 hatte Kräutler den Alternativen Nobelpreis erhalten für sein Engagement für Menschenrechte und die Erhaltung des Regenwaldes. Kräutler hatte auch in unserem Film über den Katakombenpakt mitgewirkt.

Jürgen Erbacher

Seit Juli 2018 leite ich die ZDF-Redaktion "Kirche und Leben katholisch", für die ich seit 2005 über die Themen Papst, Vatikan, Theologie und katholische Kirche berichte. Dafür pendle ich regelmäßig zwischen Mainz und Rom - meiner zweiten Heimat. Dort habe ich vor meiner ZDF-Zeit mehrere Jahre gelebt und für Radio Vatikan gearbeitet. Studiert habe ich Politikwissenschaft und Katholische Theologie in Freiburg i.Br. und Rom.

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