Mixed Reality Gaming: Mit der World of Warcraft Gilde durch die Stadt streifen

Wer einmal „World of Warcraft“ oder ein anderes Massen-Mehrspieler-Online-Gemeinschaftsspiel (MMOG) am heimischen PC gespielt hat, weiß, wie echt die Illusion sein kann, mit der Gilde durch die Gegend zu ziehen, sich im Gelände zu verabreden und gemeinsam Herausforderungen zu meistern. Doch so sehr das Spiel den Geist auch fesseln mag, der Körper sitzt nur vor der Konsole oder dem PC.

In Zukunft wird es allerdings möglich sein, auch physisch zum Zeitreisenden durch die Epochen und zum Abenteurer in fernen Welten zu werden. Sogenannte Mixed-Reality-Spiele sollen diese Illusion ermöglichen. Mixed Reality ergänzt Augmented Reality Anwendungen (angereicherte virtuelle Realität) um Erfahrungen an realen Orten.
Das Fraunhofer Institut für Angewandte Informationstechnik (FIT) hat bereits ein Spiel namens „Time Warp“ entwickelt, mit dem man Köln in verschiedenen Epochen erleben kann. Insgesamt 60 Studenten begaben sich jeweils zu zweit auf geheime Agentenmission durch das römische, das mittelalterliche und das zukünftige Köln. Ausgerüstet mit mobilem Laptop, Kamera, Kopfhörer und GPS zum Orten der Position konnten die Teilnehmer beispielsweise um virtuelle 3D-Objekte herumgehen und sich mit virtuellen Charakteren aus der Zukunft treffen.

Mixed Reality auf der Gamescom

„Tidy City“ ist ein weiterer Prototyp des FIT, der auf der Gamescom (17. – 21. August 2011, Köln) vorgestellt werden soll. Durch Mixed Reality wird die digitale Spielwelt und das reale Umfeld miteinander verschmolzen. Wie bei einer Schnitzeljagd geht es bei „Tidy City“ darum, Fragmente aus dem Stadtbild per GPS Handy zu orten und das Abbild mit dem echten Gegenstand in Einklang zu bringen. „Wir beschäftigen uns speziell mit mobilen Spielen, die draußen in der Realität gespielt werden“, sagt Spieleentwickler Richard Wetzel vom FIT. „Durch das Hinzufügen der realen zur digitalen Welt ergeben sich spannende neue Möglichkeiten. Wir wollen herausfinden, wie Spieler auf die Vermischung der verschiedenen Realitäten reagieren.“

Noch sind solche Mixed Reality Erlebnisse recht krude. Leif Oppermann vom FIT rechnet mit der Marktreife von Spielen wie „Time Warp“ in ein bis zwei Jahren. Doch um die Illusion, in Zeit und Raum frei reisen können, zu perfektionieren, um ein beispielsweise ein komplettes real-virtuelles Abenteuer im Köln des 15. Jahrhunderts zu spielen, bräuchte man zusätzlich „Augmented Vision“, d.h. eine Brille, damit die echte Welt draußen nicht ins Blickfeld gerät. Und möglichst auch eine Steuerung per Gestik. Der Spieler könnte dann die virtuelle Realität nicht nur sehen und hören, sondern sie auch „begreifen“. Fasst er in seinem Blickfeld eine realen Gegenstand an, rechnet die Brille die Daten in Echtzeit um. Der Spieler sieht dann durch die Brille seinen virtuellen Arm zum Beispiel Lanzen stoßend in einer Ritterrüstung oder als schleimige Alien-Extremität, die ein Laserschwert schwingt.

Noch keine Konsolen-Konkurrenz in Sicht

Solche komplexen zeitversetzten Szenarien sind allerdings noch eine Zukunftsvision. „Soweit ist die Technik noch nicht“, betont Jan Schlink, Sprecher der Münchner Augmented Reality (AR) Agentur Metaio im Gespräch mit Hyperland. „Funktionierende virtuelle 3D-Brillen gibt es derzeit nur im Industriebereich. Sie sind für den Massenmarkt noch zu teuer.“ Schlink rechnet mit einem Einsatz von Geräten, die auch anspruchsvolle Gamer überzeugen können, erst in fünf bis zehn Jahren. „Der Nutzer wird von der Playstation 3 erzogen“, sagt der Spezialist. Wer daheim am PC oder an der Konsole dank hochauflösender Echtzeitgrafiken bei spannenden Spielen alles um sich herum vergisst, will nicht mit unausgereifter Technik durch die Stadt laufen, die nur pixelige und ruckelige Bilder ermöglicht.

Einfachere AR Spiele in der realen Welt sieht Schlink aber bereits im kommenden Jahr auf dem Markt kommen. Im New Yorker Central Park wurde versuchsweise bereits real-virtuelles Pac Man mit lebensgroßen Figuren gespielt. Und Metaio entwickelte einen Zombie-Shooter für das Handy – zum spielen in echten Kellern und finsteren Gemäuern.

Zwar haben sich die kommerziellen Spieleentwickler laut Schlink dem Thema bisher „noch kaum gestellt“. Doch nicht nur die Forschung, sondern auch die Werbung ist schon weiter. Der deutsche Ableger des Science Fiction Sender SyFy startete vor einigen Monaten eine Kampagne, bei der schleimige Monster aus dem Gulli krochen und Litfaßsäulen sich in Reagenzgläser verwandelten. Sehen konnte man das nur durch den Kamerasucher eines Handys mit speziellem AR Browser. Von dort ist es nur ein kleiner Schritt, um mit den virtuellen Gestalten zu interagieren. Wer also demnächst jemanden mit Handy erschrocken vom Gulli wegspringen sieht, sollte sich nicht wundern. Da war bloß ein Alien mitten in der realen Welt.

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